Ο άγιος εικονίζεται όρθιος, ολόσωμος και μετωπικός, σε γεροντική ηλικία. Φορά πλεκτό κοντό χιτώνα και πλεκτό κουκούλιο. Τα πόδια του είναι γυμνά. Έχει μακριά λευκά μαλλιά και μακριά λευκή γενειάδα. Το δεξί του χέρι υψώνει στο ύψος του στήθους του με ανοιχτή παλάμη, ενώ με το αριστερό κρατάει ανοιχτό ειλητάριο.Άνηκε σε πλούσια οικογένεια της Κάτω Θηβαίδας της Αιγύπτου. Κατά τη διάρκεια του διωγμού του Δέκιου (249-251) κατά των χριστιανών, ο Παύλος έχασε τους γονείς του. Με εσωτερική παρακίνηση του Άγιου Πνεύματος κατέφυγε στην έρημο, όπου προσευχόταν συστηματικά. Μετά το τέλος του διωγμού του Δεκίου, ο Παύλος εξακολούθησε να μείνει στην έρημο μόνιμα. Η πνευματική υπεροχή που απέκτησε και η ταπεινοφροσύνη του, συνετέλεσαν στο να έρχονται πολλοί αναχωρητές να τον ακούσουν και να τον συμβουλευθούν. Για τη φήμη του έμαθε και ο Μέγας Αντώνιος, ο οποίος τον συνάντησε μέσα σε ατμόσφαιρα μεγάλης χαράς. Οταν μετά από λίγους μήνες ταν επισκέφτηκε ξανά ο Άγιος Αντώνιος, βρήκε τον Όσιο Παύλο πεθαμένο, και δύο λιοντάρια έστεκαν κοντά στον τάφο του, τον όποιο είχαν σκάψει με τα νύχια τους. Ο σπουδαίος ασκητή κοιμήθηκε σε ηλικία 113χρονών.