Ο άγιος εικονίζεται ολόσωμος και μετωπικός με βλέμμα αυστηρό. Παριστάνεται γυμνός, με μόνη περιβολή φυλλώματα γύρω από τη μέση του. Είναι σε προχωρημένη ηλικία, έχει λευκά μακριά μαλλιά και μακριά γενειάδα που φτάνει μέχρι το έδαφος. Τείνει το δεξί του χέρι με την ανοιχτή παλάμη προς το θεατή, ενώ με το αριστερό κρατάει ανοιχτό ειλητάριο. Ο Μακάριος καταγόταν από τη Ρώμη και ήταν γιος κάποιου συγκλητικού άρχοντα, με το όνομα Ιωάννης. Μετά από πίεση των γονιών του παντρεύτηκε, αλλά άφησε τη γυναίκα του την οποία άφησε τη νύχτα του γάμου. Αφού περιπλανήθηκε για μερικές ήμερες, κατέφυγε σε μια σπηλιά, στην οποία ζούσε μαζί με δύο λιοντάρια σε άγρια κατάσταση.Κάποτε τον ανακάλυψαν τρεις μοναχοί, οι Σέργιος, Υγίνος και Θεόφιλος που μόναζαν στην μονή του Aγίου Aσκληπιού, στην Mεσοποταμία της Συρίας. Από τότε ο Μακάριος διακρίθηκε για την αυστηρή ασκητικότητά του και τις μεγάλες αρετές του..Ο θάνατός του ήταν ειρηνικός.